USB Implementers Forum nie życzy sobie Open Hardware

Zarówno dla niewielkich firm, jak i hobbystów-elektroników, którzychcieliby się wziąć za produkcję własnego sprzętu wykorzystującegointerfejs USB, największą przeszkodą są nie sprawy techniczne, alekwestie formalne, związane z organizacją USB Implementers Forum(USB-IF). Aby bowiem dowolne urządzenie uzyskało certyfikat zgodnościz USB, jego producent uzyskać musi identyfikator VID (Vendor ID) odorganizacji – oczywiście nie za darmo. Gdy już swój VID uzyska,jego produkty będą oznaczane parą VID:PID (Product ID), pozwalającąna jednoznaczne zidentyfikowanie sprzętu.Dla dużych producentów przejście formalności związanych zuzyskaniem VID, jak i wyłożenie niezbędnych pieniędzy, nie powinnostanowić problemu. Dopuszczalne są trzy opcje: zostać członkiemUSB-IF, płacąc rocznie 4 tysiące dolarów, zostać licencjobiorcą naokres dwóch lat, płacąc za to 3500 dolarów, albo też jednorazowokupić samo Vendor ID bez podpisywania umowy licencyjnej, za 5 tysięcydolarów (bez prawa używania logo USB). Kwoty te, szczególnie dlamieszkańców mniej zamożnych krajów, są zaporowe – i tosprawiło, że firma Arachnid Labs zdecydowałasię zaoferować alternatywę.[img=usb-hobby]Nick Johnson, dyrektor Arachnid Labs, uznał, że dobrze by było,gdyby powołana w tym celu fundacja non profit wykupiła VID, anastępnie zaczęła przyznawać PID-y swoim członkom, którzy tworząwolne i otwarte urządzenia (open hardware). W ten sposób nagle tewszystkie hobbystyczne, niezależne konstrukcje mogłyby bezdodatkowych kosztów otrzymać status zgodnych z USB.Z jakiegoś tajemniczego powodu pomysł ten nie przypadł do gustuUSB-IF. W tej sprawie niemal natychmiast wypowiedziała się VTM Group,firma świadcząca usługi menedżerskie i zapewniająca obsługę prawnądla całego tego stowarzyszenia. Johnson otrzymał list, w którym żądasię od Arachnid Labs natychmiastowego zaprzestania zbiórkifunduszy na zakup unikatowego USB VID, w celu odsprzedaży,przekazania czy licencjonowania PID-ów, oraz usunięcia z materiałówmarketingowych i strony internetowej wszelkich odniesień do USB-IF,VID-ów i PID-ów.Co najciekawsze, samo USB-IF niekoniecznie musi być takiejinicjatywie przeciwne: wśród dyrektorów organizacji znaleźć możnaludzi z firm takich jak Intel czy HP, które wspierały chętnieinicjatywy związane z Open Hardware. W dyskusjina Slashdocie pojawiły się pomysły, aby społeczność wzięła sobie VIDz numerem 0xF055, a następnie utworzyła respektowany przezniezależnych deweloperów rejestr PID-ów. Czy jednak to tylko niezaogni całej sytuacji (szczególnie gdy ktoś w oficjalnym procesieuzyska taki VID) – to się dopiero okaże.