iMac G4 - Luxo czy Słonecznik ?

Sukces iMaca rev. A z 1998 roku uratował i wyciągnął Apple z opresji finansowych końca lat 90‑tych, jednocześnie trwale zdefiniował specyfikę komputera domowego według Apple. Przez kolejne 3 lata iMac ulegał mniej lub bardziej istotnym modernizacjom, jednak ogólna koncepcja komputera domowego "All-In-One" pozostawała niezmienna przez ten okres. Już w 2000 roku użytkownicy domowi zaczęli wyczekiwać pojawienia się procesora G4 w komputerach domowych. Za nadchodzącymi zmianami przemawiał też fakt, iż poczciwe G3 powoli zbliżało się do granic swoich możliwości.

Lampka

Pierwotny pomysł Ive'a zakładał płaski ekran z przyczepionymi z tyłu podzespołami komputera. Podobnie jak wyglądały późniejsze iMaci G5. Pomysł ten nie spodobał się Jobsowi.

Większość użytkowników iMaca G4 Flat Panel błędnie uważa, iż inspirację dla jej powstania stanowiła lampka Luxo z krótkiej animacji studia Pixar. Inspiracją iMaca G4 był tak naprawdę kwiat słonecznika.

Co jednak sprawiło, że zamiast "słonecznika" jedynym skojarzeniem jest "lampka" ? Projekt ostatecznie stanowił skrzyżowanie lampki Luxo ze słonecznikiem a Apple świadomie swoimi reklamami nawiązywało do legendarnej animacji studia Pixar. iMac zachowywał się jak lampka Luxo i był równie sympatyczny i pomysłowy niczym Luxo junior.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=RgKkPA5gS8g] Oglądając legendarny film Pixara - "Luxo Jr" oraz reklamę iMaca G4 ciężko uwierzyć, iż inspiracja był kwiat słonecznika. Nawet reklama bardziej nawiązywała do Luxo niż do słoneczników. Czarne tło, drewniana podłoga, to nie był przypadek.

iMac G4 został pokazany w 2002 roku podczas Keynote w San Francisco i był ogromnym zaskoczeniem choć wszyscy przypuszczali, że nowy iMac ma mieć ekran LCD. Nikt jednak nie spodziewał się tego, co wyjechało na scenę.

Podstawa komputera w kształcie półkuli o średnicy 27 cm wydawała się bardzo ciężka i solidna - zgodnie z rzeczywistością. Wewnątrz niej mieściły się wszystkie elementy komputera łącznie z zasilaczem. Chromowane, ruchome ramię podtrzymywało wyświetlacz LCD o przekątnej 15". Ramie jest ruchome i obrotowe we wszystkich płaszczyznach, dzięki takiemu rozwiązaniu komputer posiada unikatowe możliwości dopasowania jego ustawienia do osobistych preferencji użytkownika. Całość była zachwycająca o czym wspominała prasa.

Dane techniczne:

• CPU: PowerPC G4 700 lub 800 MHz
• Ram: 1 slot na pamięć SO-DIMM 144 pin PC-133 dostępna dla użytkownika oraz 1 slot wewnątrz (teoretycznie niedostępny dla użytkownika) na pamięć SDRAM 168 pin PC-133. Łącznie do 1 GB Ram.
• Grafika: nVidia GeForce2 MX 32 MB AGP zintegrowana z płytą. Rozdzielczości 640x480, 800x600 i 1024x768.
• HDD: Dysk Ultra ATA/66 o pojemności 40 lub 60 GB 5400 obrotów, dysk 3.5".
• Napęd: CD-RW, DVD/CD-RW lub SuperDrive DVD-R/CD-RW
• Złącza: 3 porty USB 1.1, 2 porty FireWire 400 Mbit/s, port Mini-VGA, Ethernet 10/100 Base-T, opcjonalna karta WiFi 802.11b, wejście i wyjście audio, wbudowany mikrofon.

Co prawda wydajność najsłabszego iMaca G4 700 MHz nie bardzo odbiegała od najmocniejszego iMaca G3 700 MHz. Dopiero programy wykorzystujące Velocity Engince dawały bardziej wymierną różnicę. iMac G4 800 MHz niewiele ustępował już PowerMacowi G4.

Model 700 MHz (CD‑RW) sprzedawano po 1299 USD, wersję 700 MHz z napędem DVD/CD-RW) po 1499 USD natomiast wersja 800 MHz (CD‑RW/DVD-R) sprzedawana była za 1799 USD W połowie 2002 roku zaprezentowanio iMaca z 17" monitorem LCD o rozdzielczości 1440x900 i kartą graficzną nVidia GeForce4 MX 32 MB. iMac 17" występował tylko z procesorem taktowanym 800 MHz, napędem CD‑RW/DVD-R i kosztował 1999 USD.

Kolejna dosyć ważna modernizacja iMaca nastąpiła w lutym 2003 roku. Całkowicie zrezygnowano z wersji 700 MHz. Najsłabszą konfiguracją był iMac 800 MHz, jako silniejszą wersję wprowadzono iMaca z procesorem G4 1 GHz, jednak w tym wypadku nie była to zmiana tylko procesora. Zastosowano zmodernizowaną płytę główną, pracująca z prędkościa 133 MHz (poprzednie miały 100 MHz) oraz pamięci DDR PC2100 266 MHz. W przypadku wersji 17" zastosowano szybszą kartę WiFi 802.11g "AirPort Extreme" oraz wbudowany moduł Bluetooth 1.1. Modele 17" miały 64 MB karty graficzne GeForce4 MX natomiast 15" wersje miały dotychczasowe karty GeForce2 MX 32 MB.

We wrześniu 2003 roku nastąpiła już ostatnia modernizacja "Lampki". Zrezygnowano z wersji 800 MHz. Od września sprzedawano już tylko iMaca 1 GHz i 1.25 GHz. Przypieszono płytę główną do 166 MHz i zastosowano pamięci DDR PC2700 333 MHz. Po raz pierwszy w iMacu pojawiły się porty USB 2.0. Jednak najbardziej widoczną nowością była 20" wersja iMaca, która kosztowała 2199 USD. Tak więc Apple miało w ofercie 15", 17" i 20" wersję iMaca.

W iMacu 15" zastosowano 32 MB kartę graficzną GeForce4 MX natomiast w modele 17" i 20" posiadały kartę graficzną GeForce FX5200 Ultra 64 MB.

Ku rozpaczy użytkowników, popularna i uwielbiana "Lampka" znikła w lipcu 2004 roku.

iMac 20" z głośnikami i kamerą iSight

Jednak od wielu lat co jakiś czas organizowane są akcje wysyłania petycji do Apple z prośbą o wskrzeszenie koncepcji "Lampki" oczywiście na nowych podzespołach. Dotychczasowi użytkownicy przyspieszają swoje "Lampki" tak więc ostatnią wersję 1.25 przyspieszają do 1.5 GHz jednak nie zawsze próby te są zakończone sukcesem z uwagi na problemy z chłodzeniem komputera. Niektórzy bardziej zdolni miłośnicy "Lampek" montują płyty główne z MacBooków, jednak to już bardziej przypomina budowe komputera niż modernizacje.

Płyta główna iMaca 1.25 GHz.

iMac G4 uważany jest za bardzo trwały i nie awaryjny. Najczęstszą usterką... za dużo powiedziane... przypadłością jest poluzowanie się śrub ramienia LCD. Zazwyczaj wystarczy je dokręcić. Jest on ciągle uważany za najpiękniejszy komputer Apple a w swojej ostatniej wersji ciągle bardzo użyteczny gdyż bez problemu można na nim pracować pod Mac OS X 10.5.8

Kolekcjonowanie

Na szczęście z zakupem iMaca G4 do kolekcji nie ma najmniejszego problemu poza... finansami. Kupno samego komputera to wydatek od 350‑600 zł. Pełny zestaw, składający się z klawiatury, myszki i głośników jest już jednak niezbyt często spotykany i kosztuje odpowiednio więcej. No ale... taniej już napewno nie będzie. iMac G4 podobnie jak PowerMac G4 Cube stanowi nie tylko komputer, ale w pewnym sensie atrakcyjną ozdobę.

Na koniec moja ulubiona reklama, w której iMac G4 pokazuje swój "żartobliwy" charakter.