Aktywna działaczka na rzecz kobiet i znana Wikipedystka zwolniona za edycję artykułów za pieniądze

Osoba, o której mowa, to Sarah Stierch — koordynatorka rozwoju projektów, z Encyklopedią związana od 2006. Stierch, często cytowana przez media, znana jest przede wszystkim z szeroko zakrojonej działalności na rzecz wzmocnienia pozycji kobiet wśród wikipedystów. Ich liczba rośnie, ale bardzo powoli — w ciągu 11 lat z 3 do 9% (stan na rok 2011). Stierch organizowała między innymi maratony edytorskie, podczas których uczestnicy pisali artykuły o nieznanych lub niedocenianych kobiecych postaciach historycznych i zdarzało się, że natychmiast po ukończeniu były one oznaczane do skasowania. Artykuł o Helen Duncan, geolog i paleontolog pracującej w połowie XX wieku, był oznaczony do usunięcia nawet dwukrotnie, mimo że informacje o niej znajdują się w archiwach Instytutu Smithsona i najwyraźniej jest postacią godną zapamiętania.

Działania Stierch na rzecz zakopania przepaści między kobietami a mężczyznami na Wikipedii popiera wiele osób, wśród nich Jimmy Wales. Widać to było choćby przy okazji zamieszania, jakie wywołała suknia ślubna Kate Middleton. Strój, w którym księżna Cambridge stanęła na ślubnym kobiercu, w końcu nie doczekał się wpisu w Wolnej Encyklopedii, mimo że Wales osobiście bronił go podczas Wikimanii 2012. Swoje stanowisko motywował tym, że kreacja mogła mieć poważny wpływ na kulturę popularną i współczesną modę w rodzinnych stronach księżnej. Podkreślił też, że również inne, wpływowe kreacje, dodatki czy nawet makijaż, powinny znaleźć się w zasobach encyklopedii.

Żeby daleko nie szukać, na Wikipedii dobrze opisana jest pasująca do pierścionka z szafirem „mała niebieska”, w której księżna wystąpiła podczas ogłoszenia zaręczyn, zapoczątkowała nową modę na Wyspach i w Stanach Zjednoczonych. Ten konkretny model, kosztujący wtedy 385 funtów, został wykupiony w ciągu niecałej doby od momentu, kiedy Brytyjki zobaczyły go w mediach. Nie jest to bynajmniej jedyna część garderoby, noszona przez znaną osobę, w encyklopedii. A jednak wielu edytorów obojga płci było oburzonych, że tak miałki, babski temat, jak jakaś tam kiecka, znajduje się obok niezwykle poważnych opisów dystrybucji Linuksa (cytuję tu ulubione porównanie Walesa). Rozkład tematów to również jeden z czynników zniechęcających kobiety do Wikipedii, a przecież wiele z nas ma ogromną wiedzę, popartą latami doświadczenia bądź przekazywaną z pokolenia na pokolenie, nie tylko z tych babskich dziedzin.

Sarah Stierch obserwowała zachowanie wikipedystek i chciała wyjść im naprzeciw, stworzyć nawet przyjazne miejsce, gdzie mogłyby w spokoju pracować na rzecz Wolnej Encyklopedii. Nawet wpis informujący o tym, że Fundacja dowiedziała się o przyjmowanych przez Stierch pieniądzach, wyraża przyjacielskie współczucie i nie umniejsza jej wartości jako działaczki Fundacji. Rzecznik Wikimiedii nie powiedział nic więcej. Jimmy Wales zaznaczył tylko, że takie praktyki są mocno potępiane.

Podejrzenia wzbudził zrzut ekranu z serwisu oDesk z informacją, że Stierch za 300 dolarów wprowadzi na Wikipedii zmiany na życzenie klienta. Nie wiadomo który artykuł był zmieniony za tę relatywnie niewysoką opłatę, ale na swoim blogu Kozłowski podaje kilka propozycji, edytowanych w grudniu z konta Sary Stierch… prawdopodobne jest także, że jeśli rzeczywiście prezentowana opłata odnosi się do edycji wpisu na Wikipedii pod dyktando klienta, korzystała z innego konta. Kozłowski zaznacza także, że nie podoba mu się zachowanie Fundacji i zwolnienie Sary. Wikimedia często zaznacza, że oddziela pracę na rzecz Fundacji od tego, co robią pracownicy w czasie wolnym, a posunięcie wobec Stierch wydaje się temu przeczyć. Również ze społeczności słychać lamenty i nadzieję, że Sarah jednak pozostanie jej częścią i że wszystko się wyjaśni. Nie wszyscy wierzą w to, co napisał na blogu Tomasz Kozłowski, jak i nie wszyscy lubią politykę Fundacji.