Aplikacje antydepresyjne są skuteczne. Naukowcy potwierdzają

Depresja to poważna choroba, która często dotyka ludzi młodych. Okazuje się, że przydatna w leczeniu i zapobieganiu depresji może być odpowiednio przygotowana aplikacja mobilna.

Specjalistyczna aplikacja do terapii poznawczo-behawioralnej (CBT) może skutecznie zapobiegać rozwojowi depresji wśród młodych ludzi w grupie o podwyższonym ryzyku. Wyniki przeprowadzonych badań opublikowane w "The Lancet Digital Health" dostarczają nowych dowodów na efektywność cyfrowych narzędzi w ochronie zdrowia psychicznego.

Wysoki i stale rosnący wskaźnik lęków oraz depresji wśród młodzieży stanowi poważne wyzwanie dla zdrowia publicznego. Jak czytamy w komunikacie Polskiej Agencji Prasowej, brakuje wystarczającej liczby psychologów i psychiatrów, a proces ich szkolenia jest długotrwały. Z tego względu wsparcia w leczeniu depresji szuka się w aplikacjach mobilnych.

Badania prowadzone przez zespół naukowców z University of Exeter wykazały, że aplikacja mobilna oparta na zasadach terapii CBT znacząco zmniejsza ryzyko depresji u młodych osób z grupy wysokiego ryzyka. Projekt był pierwszym tego rodzaju badaniem na tak dużą skalę. Przeprowadzono je w czterech krajach: Wielkiej Brytanii, Niemczech, Belgii i Hiszpanii. W ramach czteroletniego projektu o nazwie ECoWeB, finansowanego przez unijny program Horizon 2020, opracowano dwie ścieżki badań: ECoWeB-PREVENT i ECoWeB-PROMOTE.

W badaniu wzięło udział łącznie 3,7 tys. osób w wieku od 16 do 22 lat. Młodzi uczestnicy zostali podzieleni na dwie grupy. 1,2 tys. osób o niższych wynikach w zakresie kompetencji emocjonalnych – co zwiększa ryzyko depresji – zostało włączonych do badania prewencyjnego.

Pozostałe 2,5 tys. uczestników wzięło udział w badaniu promującym dobre samopoczucie. Jak informuje kierujący badaniem prof. Ed Watkins z University of Exeter, wyniki sugerują, że aplikacja CBT ma działanie zapobiegawcze u ludzi z podwyższonym ryzykiem zachorowania.

Badani zostali losowo przydzieleni do jednego z trzech narzędzi cyfrowych: aplikacji do codziennego monitorowania emocji, aplikacji samopomocowej wspierającej rozwój kompetencji emocjonalnych oraz aplikacji opartej na CBT. Po trzech oraz 12 miesiącach oceniano, jak zmieniło się dobrostan psychiczny uczestników.

- Nasze wyniki sugerują, że nawet gdy młodzi ludzie korzystali z aplikacji samopomocowej tylko kilka razy, była niewielka, ale znacząca korzyść. Ponieważ aplikacja jest skalowalna do dużej liczby osób w sposób opłacalny, efekty te mają potencjalną wartość jako interwencja w zakresie zdrowia publicznego – wyjaśnił Watkins.

Wyniki badań były najbardziej obiecujące w grupie o podwyższonym ryzyku depresji. W tej grupie aplikacja CBT znacząco redukowała objawy depresji w porównaniu do osób korzystających wyłącznie z samokontroli emocji. Aplikacja nie miała istotnego wpływu na osoby o niskim ryzyku zachorowania. Profilaktyka działała więc najlepiej, gdy wybierano osoby narażone na zachorowanie i to do ich potrzeb dostosowano aplikację.

Pamiętajmy, by dbać o zdrowie psychiczne. Ważne w tym aspekcie może być utrzymywanie cyfrową równowagę. Jak zauważają eksperci - nasz umysł może się "przegrzewać" z powodu nadmiaru bodźców, płynących przede wszystkim z mediów społecznościowych, ale nie tylko.