Mac Mini G4 - PowerMac G4 Cube to mój tato !!!

W tym tygodniu miało być zupełnie o czymś innym... ale z przyczyn niezależnych ode mnie, piszę o bardziej współczesnym komputerze ze stajni Apple. We wpisie dotyczącym Power Maca G4 Cube wspominałem, iż jest to komputer którego produkcji oficjalnie nie zakończono. Jest to jedyny model komputera Apple o takim statusie. Rzeczywiście, Cuba już się nie produkuje, ma on jednak godnego następcę.

Mac Mini

W 2005 roku Apple zaprezentowało Maca Mini. Koncepcja komputera nie była może czymś niezwykłym. Komputer mieszczący się w minimalnej obudowie był już znany, choćby wspominany powyżej Power Mac G4 Cube. Mini poza oczywiście wyglądem i czysto techniczną specyfikacją różnił się od Cuba rynkiem do którego miał być adresowany. Mac Mini jest komputerem z misją zachęcenia użytkowników komputerów do zmiany platformy na Macintosha. Kupując Mini otrzymujemy tylko komputer, reszta komponentów może pochodzić z PC (klawiatura, myszka, monitor). Apple w tym wypadku nic nie udziwniało. To oczywiście bardzo obniżało koszty takiej przesiadki. Tradycyjnie Apple sprzedawało komputer z zainstalowanym systemem operacyjnym MacOS X 10.4.2 "Tiger".

W styczniu 2005 roku zaprezentowano dwie wesje Mini.

Wersja Low-End:

• CPU: PowerPC G4 @1,25 GHz
• RAM: 256 MB do 1 GB (1 slot PC2700 SDRAM 333 MHz)
• Grafika: ATI Radeon 9200 32 MB AGPx4 (1920x1080 VGA lub 1920x1200 DVI)
• Dysk: Dysk 2,5" o pojemności 40 GB Ultra ATA-100
• CD/DVD: CD-RW szczelinowy
• Modem 56kbs
• Cena: 499 USD

Wersja High-End:

• CPU: PowerPC G4 @1,42 GHz
• RAM: 256 MB do 1 GB (1 slot PC2700 SDRAM 333 MHz)
• Grafika: ATI Radeon 9200 32 MB AGPx4 (1920x1080 VGA lub 1920x1200 DVI)
• Dysk: Dysk 2,5" o pojemności 80 GB Ultra ATA-100
• CD/DVD: CD-RW/DVD szczelinowy
• Modem 56kbs
• Cena: 599 USD

W obydwóch modelach opcjonalnie montowano montowano kartę WiFi AirPort Extreme 802.11b/g oraz Bluetooth 1.1. W sierpniu 2005 roku dokonano aktualizacji oferowanych modeli sprzedając je z 512 MB pamięci RAM. Pozbawiono je za to, modemu, który stał się wyposażeniem opcjonalnym Kolejna aktualizacja miała miejsce we wrześniu 2005 roku. Wprowadzono wówczas dwa modele:

Model z G4 @1.33 GHz:

• CPU: PowerPC G4 @1,33 GHz
• RAM: 1 GB PC2700 SDRAM 333 MHz)
• Grafika: ATI Radeon 9200 32 MB AGPx4 (1920x1080 VGA lub 1920x1200 DVI)
• Dysk: Dysk 2,5" o pojemności 40 GB Ultra ATA-100
• CD/DVD: CD-RW/DVD szczelinowy
• Cena: 499 USD

Model z G4 @1.5 GHz:

• CPU: PowerPC G4 @1,5 GHz
• RAM: 1 GB PC2700 SDRAM 333 MHz)
• Grafika: ATI Radeon 9200 64 MB AGPx4 (1920x1080 VGA lub 1920x1200 DVI)
• Dysk: Dysk 2,5" o pojemności 80 GB Ultra ATA-100
• CD/DVD: DVD-RW/CD-RW SuperDrive szczelinowy
• Cena: 599 USD

W  komputerach opcjonalnie montowano karty WiFi 802.11b/g oraz Bluetooth 2.0+EDR.

Skąd na wykresie wzięła się wersja z PowerPC G4 1,6 GHz ? O tym w dalszej części. W 2006 roku Mini doczekało się wielkiej aktualizacji związanej ze zmianą na procesory Intel.

Mac Mini G4 dziś

Ja jednak pozwolę sobie pozostać przy ostatnich Mini z PowerPC. Tak się stało, że z pewnymi wątpliwościami kupiłem Mini G4 1,5 GHz. Wątpliwościami związanymi z faktem, czy komputer z przed 8 lat, o nie wspieranej już architekturze może być użyteczny dziś. Dodam, że ciężko prognozować czy uzyska on status kolekcjonerski, osobiście raczej w to wątpię. Na allergo jest całkiem sporo ofert dotyczących sprzedaży Mini z procesorem G4. Ich ceny w zależności od wersji zaczynają się od 350 zł do 700 zł. Szczerze jednak mówiąc, 700 zł za Mini z G4 bez jakichkolwiek dodatków to w tej chwili wielka przesada. Proponuję szukać wersji z  procesorem G4 1,42 lub 1,5 GHz, tym bardziej że różnica cenowa między nimi a najsłabszym 1,25 to zazwyczaj około 50‑100 zł. W moje łapki trafiła najmocniejsza oferowana przez Apple wersja 1,5 GHz, 1 GB Ram, ATI Radeon 9200 64 MB, HDD 80 GB, napęd Combo. To wersja z końca 2005 roku.

Obudowa Mini to aluminiowa ramka od góry zakryta białym, imitującym szkło plastikiem. Niestety z czasem pożółkł. Szukałem w internecie sposobu na zaradzenie temu. Problem jest powszechny i raczej nie do uniknięcia (chyba że mini przez całe życie było zakryte). Użytkownicy albo dokładnie oklejają Mini biała okleiną, malują w rozmaite kolory albo... godzą się z tym faktem.

[img=P1060207] .

Na komputerach wyposażonych w procesor PowerPC G4 można maksymalnie zainstalować system MacOS X 10.5.8 "Leopard".

Komputer całkiem dobrze radzi sobie w zadaniach związanych z internetem czy pisaniem tekstów. Od momentu włączenia komputera, do załadownia strony dobreprogramy.pl minęło zaledwie 58 sekund. W mojej ocenie to całkiem niezły wynik jak na niemłody już komputer. Także w zadaniach związanych z prostą obróbką zdjęć nie odczuwam dyskomfortu pracy. Podsumowując, do codziennych zadań domowych (z wyłączeniem gier) Mac Mini G4 jeszcze się nadaje. Problemy pojawiają się przy odtwarzaniu filmów z YouTube w jakości HD. Obraz niestety się rwie.

MacMini posiada wszystkie przydatne w domowej czy biurowej pracy porty. Idąc od lewej strony:

• Złacze zasilacza (mini posiada zewnętrzny zasilacz)
• Ethernet 10/100 Base-T
• Modem (tu zaślepka)
• DVI (Apple standardowo dawało przelotkę DVI/VGA0
• 2 porty USB 2.0
• Port Firewire 400
• Wyjście słuchawkowe (jak łatwo się domyślić)

Jak wspominałem powyżej, platforma PowerPC już jest skazana na wymarcie a ilość softu zmniejsza się stopniowo. Systemowa przeglądarka Safari nadal nieźle się sprawuje, choć miłośnicy Firefoxa mogą narzekać na fakt, iż nowe wersje pojawiają się tylko na Intela. Na szczęście istnieje coś takiego jak przeglądarka TenFourFox, która z czystym sumieniem mogę polecić każdemu. Naprawdę daje radę.

Dla tych, którzy chcą wycisnąć więcej z poczciwego Mini mam kilka propozycji. Wąskim gardłem jest dysk. Jest to zwykły 2,5" dysk ATA stosowany w laptopach o prędkości 5400 obrotów. Wymiana tego elementu znacząco poprawi pracę naszego komputera. Proponuję tu rozejrzeć się za dyskiem o prędkości 7200. Można zamontować także SSD, jednakże stosunek zysku do ceny takiego "ulepszenia" będzie chyba mniej korzystny. W przypadku słabszych Mini, można próbować je "podkręcać" choć to już większa zabawa. Trzeba Mini rozebrać i umieć posługiwać się lutownicą. Na płycie głównej szukamy rezystorów oznaczonych jak na zdjęciu poniżej...

...a następnie korygujemy je według tabelki (niebieski kolor oznacza rezystor)

Nie udało mi się znaleźć ustawienia rezystorów dla 1,33 GHz....

I tak z Mini 1,25 GHz, bez problemu zrobimy 1,42 GHz. Model z procesorem 1,42 powinien bez problemu pójść z prędkością 1,5 GHz. Model 1,5 GHz można podkręcić do 1,6 GHz. Każda zmiana daje średnio 12‑15% zysku na wydajności. To tyle jeśli chodzi o ulepszanie Mini. Mimo swojego wieku, całkowicie udało mu się rozwiać moje wątpliwości i powiem, czasem wolę pracować na nim, niż na domowym PC który jest teoretycznie co najmniej 3x szybszy (wynik Geekbench 2893).

Po prawej: Spód Mini wytłumiony gumą, zapobiegającą ślizganiu się komputera. Po lewej wnętrze (nie mogłem odmówić sobie otwarcia Mini)

Po lewej: lokalizacja przycisku reset pamięci PRAM.

Niewątpliwą zaletą Mini jest cisza jaka panuje podczas jego pracy. Mini charakteryzuje się także stosunkowo niewielkim apetytem na prąd co też chyba ma jakieś znaczenie. Nie udało mi się znaleźć reklamy Mac Mini, z tego co pamiętam, chyba ich nie było w TV.

Podobno bez problemu można na Mini G4 zainstalować MorphOS 3.0... może kiedyś sprawdzę...